Aviaria – Virus H7N9 mutato, ora resiste al farmaco antivirale.

Il virus H7N9, comparso in Cina lo scorso anno e che sta facendo nuovi casi dopo una ‘pausa’ estiva, ha avuto una mutazione che lo rende immune all’antivirale Tamiflu, l’unica arma per aiutare le persone infette. Lo afferma uno studio pubblicato dalla rivista Nature Communications della Mount Sinai School of Medicine di New York. I ricercatori hanno analizzato un campione del virus proveniente da uno dei casi piu’ recenti, scoprendo che una mutazione di un singolo amminoacido ha conferito all’agente patogeno la capacita’ di resistere all’oseltamivir, l’antivirale conosciuto come Tamiflu. In altri esperimenti in vitro e su animali i ricercatori hanno anche scoperto che, contrariamente a quanto avviene di solito, la maggiore resistenza non diminuisce la capacita’ del virus di trasmettersi tra animali e di infettare le cellule umane.
  “Bisogna dire che in assoluto questi virus si trasmettono in maniera inefficiente – spiegano gli autori dello studio – ma comunque la mutazione non ha diminuito la virulenza”. Fino a questo momento il virus H7N9 ha infettato 139 persone uccidendone 45, colpendo soprattutto in Cina con qualche caso anche a Taiwan e Hong Kong. Secondo diversi studi la capacita’ di trasmissione da uomo a uomo e’ possibile in teoria, ma con una bassissima efficienza, mentre servirebbero diverse altre mutazioni per far acquisire al virus la capacita’ di generare una vera e propria pandemia.